스타틴 용량을 두 배로 올릴까, 약을 하나 더할까 — 한국인 3,780명 RACING 연구 쉽게 읽기

📌 3줄 요약

• 한국 26개 병원이 3,780명을 3년 동안 비교한 연구입니다. 중간 용량 스타틴 + 에제티미브와 고용량 스타틴 하나를 비교했습니다.
• 심혈관 사건은 9.1% 대 9.9%로 병용 쪽이 더 나쁘지 않았습니다. LDL 70 미만에 도달한 사람은 병용 쪽이 더 많았고(3년 72% 대 58%), 부작용으로 약을 끊거나 줄인 사람은 더 적었습니다(4.8% 대 8.2%).
• 다만 이 연구는 "병용이 더 낫다"를 증명한 것이 아니라 "더 나쁘지 않다"를 확인한 연구입니다. 이 차이를 아는 것이 논문을 읽는 첫걸음입니다.

그림: RACING 연구의 비교 방법과 결과를 쉽게 그린 설명 만화입니다. 사람 아이콘 수는 비율을 보여주기 위한 그림입니다.

🔬 연구 한눈에

• 논문: Kim BK 외, 「Lancet」 2022년 400권 380–390쪽 (RACING 시험)
• 참여자: 동맥경화성 심혈관질환(심근경색, 협심증 시술, 허혈성 뇌졸중, 말초동맥질환 등)이 있는 19–80세 3,780명
• 장소와 기간: 국내 26개 병원, 2017–2018년 등록, 3년 추적
• 비교: 로수바스타틴 10mg + 에제티미브 10mg (1,894명) 대 로수바스타틴 20mg (1,886명)
• 연구비: 한미약품
• 설계: 무작위 배정, 공개(환자와 의사가 어떤 약인지 앎), 비열등성 시험

이 연구가 나온 이유

심근경색이나 뇌졸중을 겪은 사람은 LDL 콜레스테롤을 많이 낮춰야 합니다. 한국 진료지침의 목표는 55 또는 70 미만입니다.

가장 흔한 방법은 스타틴 용량을 올리는 것입니다. 그런데 스타틴은 용량을 두 배로 올려도 LDL이 두 배로 떨어지지 않습니다. 대략 6% 정도 더 떨어진다고 알려져 있습니다. 반면 근육통 같은 부작용은 용량이 높을수록 늘어날 수 있습니다.

그래서 나온 질문이 이것입니다.

스타틴은 중간 용량으로 두고, 작용 방식이 다른 약(에제티미브)을 더하면 어떨까?

에제티미브는 장에서 콜레스테롤이 흡수되는 것을 막는 약입니다. 스타틴은 간에서 콜레스테롤을 만드는 것을 줄입니다. 서로 다른 길을 막는 셈입니다.

결과를 숫자로 보기

1. 심혈관 사건

연구진이 본 1차 결과는 3년 동안의 심혈관 사망, 주요 심혈관 사건, 뇌졸중을 합친 것입니다.

	병용 (중간 용량 + 에제티미브)	고용량 스타틴
사건이 생긴 사람	172명	186명
비율	9.1%	9.9%

100명으로 바꾸면, 3년 동안 병용 쪽은 약 9명, 고용량 쪽은 약 10명에게 사건이 생겼습니다.

2. LDL 목표 도달

LDL 70 미만 도달	병용	고용량 스타틴
1년	73%	55%
2년	75%	60%
3년	72%	58%

목표에 도달한 사람은 병용 쪽이 꾸준히 더 많았습니다.

3. 약을 끊거나 줄인 사람

	병용	고용량 스타틴
부작용 때문에 중단하거나 줄인 사람	4.8%	8.2%

고용량 쪽에서 부작용으로 약을 바꾼 사람이 약 1.7배 많았습니다.

'비열등성'이 무슨 뜻인가

이 논문을 읽을 때 가장 중요한 단어입니다.

연구진은 시작 전에 이렇게 정해 두었습니다.

"병용 쪽 사건이 고용량 쪽보다 많더라도, 그 차이가 100명당 2명(2.0%p) 이내면 사실상 같다고 보겠다."

이걸 '비열등성 한계'라고 부릅니다.

결과의 차이는 −0.78%p였고, 통계적으로 가장 나쁘게 잡아도 +0.83%p였습니다. 2.0%p보다 작으니 "더 나쁘지 않다"는 조건을 통과했습니다.

여기서 흔히 하는 오해가 있습니다.

• ❌ "병용이 고용량보다 사건을 줄였다"
• ✅ "병용이 고용량보다 나쁘지 않았다"

9.1%와 9.9%의 차이는 우연으로도 생길 수 있는 범위였습니다. 이 연구는 "더 좋다"를 보이려고 설계된 연구가 아닙니다.

내 결과지와 무슨 상관인가

이 연구가 보여준 것은 LDL을 낮추는 길이 하나가 아니라는 점입니다.

• 스타틴 용량을 올리기 부담스러운 경우, 중간 용량에 다른 약을 더하는 선택지가 있다는 근거가 됩니다.
• 실제로 목표 도달률은 병용 쪽이 더 높았습니다.
• 언론 보도에 따르면, 한국지질·동맥경화학회의 2026년 새 진료지침은 급성관상동맥증후군 환자에게 처음부터 스타틴과 에제티미브를 함께 쓰는 것을 고려하도록 권고했다고 합니다. 다만 지침 원문은 아직 공개되지 않아 직접 확인하지 못했습니다.

어떤 약을 어떤 용량으로 쓸지는 내 병력과 수치를 아는 의료진이 정합니다. 이 글은 그 대화를 할 때 "이런 연구가 있다"는 배경지식으로 쓰시면 됩니다.

⚠️ 이 연구로 말할 수 없는 것

• 공개 설계: 환자와 의사가 어떤 약을 먹는지 알았습니다. 부작용을 보고하는 데 영향을 줬을 수 있습니다.
• 한국인만 대상: 다른 인종에게 그대로 적용된다고 말하기 어렵습니다.
• 비교 약이 하나: 고용량 쪽은 로수바스타틴 20mg 하나만 썼습니다.
• '더 낫다'가 아님: 비열등성 시험이라 병용이 사건을 더 줄인다고 말할 수 없습니다.
• 연구비: 병용 약을 만드는 제약사가 연구비를 댔습니다. 연구비 출처는 논문을 읽을 때 늘 함께 봐야 할 정보입니다.

자주 묻는 질문

Q. 그럼 고용량 스타틴을 먹고 있는데 바꿔야 하나요?

지금 약으로 목표에 도달하고 부작용이 없다면 바꿀 이유를 이 연구만으로 찾기는 어렵습니다. 근육통 등 부작용이 있거나 목표에 못 미친다면 의료진과 상의할 때 이 연구를 언급해 볼 수 있습니다.

Q. 당뇨병이 있는 사람도 결과가 같았나요?

연구진은 당뇨병 환자만 따로 분석한 결과를 「European Heart Journal」 2023년에 발표했습니다. 1차 사건은 10.0% 대 11.3%로 통계적 차이가 없었습니다.

🩺 이럴 땐 진료를 받으세요

• 스타틴을 먹고 있는데 근육통·피로 때문에 약을 자주 거르게 된다면
• 심혈관질환을 앓은 적이 있는데 LDL이 70 아래로 내려가지 않는다면

📚 출처와 알려드릴 점

• Kim BK 외. Long-term efficacy and safety of moderate-intensity statin with ezetimibe combination therapy versus high-intensity statin monotherapy in patients with atherosclerotic cardiovascular disease (RACING). Lancet 2022;400:380–390 — PubMed, DOI00916-3)
• 임상시험 등록 NCT03044665 — ClinicalTrials.gov
• 미국심장학회(ACC) 시험 요약 — 바로가기
• 2026년 새 진료지침 내용은 언론 보도(2026년 9월)로만 확인했습니다.
• 이 글은 공개된 논문을 쉽게 풀어 정리한 정보입니다. 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 약의 종류와 용량은 의료진과 상의하세요.